Rencontre avec Esther Duclercq

Pouvez-vous nous présenter en quelques mots votre librairie ?

Devanture de Ma Petite librairie en 2016 © Chez mon libraire

Nous avons ouvert la librairie le 19 octobre 2011. Nous nous connaissions déjà, Marie-Laure et moi, ayant travaillé toutes les deux pendant près de dix ans dans une autre librairie-papeterie locale. Nous avions la même vision de la librairie : l’accueil, l’échange, le conseil… Début 2011, nous avons été toutes les deux licenciées. Après un temps de réflexion quant à notre avenir, nous nous sommes lancées dans la création d’une librairie indépendante, accueillante, conviviale, de taille humaine, qui proposerait des ouvrages pour toutes et tous, avec un accent particulier sur la jeunesse et les jeunes adultes, où le conseil, le partage et l’échange de lectures seraient présents, et où les auteur·rices seraient accueilli·es pour rencontrer un public curieux et intéressé.

Le positionnement de notre librairie est généraliste, avec un accent important sur la jeunesse et les adolescent·es. Nous avons également un peu de jeux, pour toutes et tous les âges. D'autre part, en tant que membre de l'association des commerçant·es de la ville, qui est très active et avec laquelle nous avons de bonnes relations, nous pouvons être amenées à participer à des animations.

Nous sommes par ailleurs très impliquées avec les bibliothèques, les écoles, collèges, associations de parents d'élèves qui représentent une part importante de notre Chiffre d'affaires.

Au vu du triptyque qui coiffe le blog de votre librairie « Authentique, conviviale et indépendante », comment envisagez-vous le rôle de libraire ?

La fine équipe de Ma Petite librairie en 2016 : Esther à gauche, Marie-Laure à droite © Chez mon libraire

Nous souhaitons tisser de véritables liens de convivialité avec les personnes qui se présentent et poussent la porte de notre établissement. Il est essentiel pour nous d'être dans un échange véritable, authentique, ainsi je préfère qu'une personne parte les mains vides mais soit contente du dialogue et de l'échange que l'on a eu et qu'elle revienne, plutôt que de forcer une vente et de ne plus jamais la voir.

L’authenticité, la convivialité et l’indépendance sont vraiment les trois maîtres mots de Ma petite Librairie. L’authenticité c’est à la fois ce que nous sommes, Marie-Laure et moi, deux libraires passionnées, mais c’est aussi le lieu lui-même, où la clientèle prend plaisir à circuler et à « fouiner » dans les rayons, où elle peut s’asseoir pour consulter un ouvrage ou même, se reposer…

La convivialité c’est le plaisir du public qui pousse la porte pour découvrir une perle littéraire ou dénicher LE livre qu’il ne cherchait pas…

L’indépendance c’est la liberté de ne pas répondre à des choix littéraires imposés. Certes, de nombreuses références que nous proposons sont effectivement présentes dans les grandes surfaces culturelles, mais il y a également de nombreux titres d’auteur·rices plus confidentiels, ou qui ont un intérêt à nos yeux. Cela fait partie du rôle de la librairie indépendante : proposer des ouvrages méconnus ou qui ne bénéficient pas d’une presse importante.

Le partage des idées de lectures est également primordial. Je me souviens d’une cliente ayant encensé le livre d’Hélène Gestern « Eux sur la photo ». C’était un premier roman. Nous l’avons lu et étions tellement emballées que nous avons invité l’autrice à venir partager avec les lecteur·rices les émotions que ce livre engendrait.

Ma Petite Librairie est comme nous l’avions souhaité, ce lieu d’échanges, de conseils dans une ambiance conviviale et détendue. Il n’est pas rare, lorsqu’un·e auteur·e ou un groupe de musicien·nes viennent, de partager un verre de l’amitié avec les personnes présentes, même si ce sont des client·es qui ne sont pas venu·es pour l’invité·e.

Vous avez eu recours à un financement participatif il y a peu. Pourquoi quelles raisons ?

 Un espace aéré et lumineux à Ma Petite librairie en 2016 © Chez mon libraire

Nous traversions de nombreuses difficultés financières depuis le mois de mars 2015. Notre banque refusant de nous suivre sur un prêt à court terme, ça allait très mal et nous avions le moral dans les chaussettes. Plusieurs de nos comptes ayant été fermés, en juillet la situation semblait plus désespérée que jamais. J'ai alors pris l'initiative d'en parler à quelques client·es de confiance que je ne connaissais pas forcément mais que j'appréciais. Un petit groupe a alors décidé de se réunir plusieurs fois dans les semaines et mois qui ont suivi afin de mettre en oeuvre un plan de « sauvetage » de la librairie.

Il a été question pendant un temps de se constituer en association ou en SCIC, mais après avoir eu vent en novembre de la démarche de la librairie A Titre d'aile à Lyon qui lançait un financement participatif sur Ulule, nous avons finalement décidé de nous diriger également vers cette alternative. Cela nous semblait au final plus simple et plus rapide. L'association quant à elle n'est pas tombée aux oubliettes, les statuts sont même prêts, mais on a décidé de la mettre de côté pour l'instant.

Nous avons donc lancé notre propre financement participatif sur la plateforme Ulule entre le 8 décembre et le 24 janvier 2016, sachant que tout était déjà en place pour le projet d'association. En moins de deux mois nous avons récolté plus de 35 000 €, nous avions atteint notre objectif et c'était inespéré. Nous avons été très surprises par l'ampleur que cela a pris.

D'autres types de soutiens se sont-ils manifestés autour de vous ?

Espace pratique, policier et poche à Ma Petite librairie en 2016 © Chez mon libraire

L'IFCIC (L'Institut pour le Financement du Cinéma et des Industries Culturelles) nous a beaucoup soutenues. Nous l'avons contacté en mars, et fin juin il acceptait de se porter garant pour notre autorisation de découvert, et nous octroyait également un prêt à taux modéré.

Nous avons aussi pu compter sur un soutien sans faille de la part de notre clientèle et des médias locaux que ce soit la radio, la presse écrite, la télévision régionale. Les client·es nous ont énormément soutenues et ça continue encore aujourd'hui. Ces personnes ont pris conscience de l'importance de l'existence de la librairie indépendante et des commerces de proximité auxquels ils et elles sont très attaché·es. Cela s'est manifesté à travers des donations, des propositions de rencontres de la part d'auteur·rices… et même de ventes de gâteaux !

Quel bilan tirez-vous de cette expérience ?

On s'est enfin retrouvées en positif et on continue à faire très attention à nos achats. Avant on avait la tête sous l'eau, là on a l'eau au cou...

Je dirais que « l'effet Ulule » ne cesse de nous étonner et qu'il se poursuit ! Les gens continuent de venir et de nous en parler. Notre chiffre d'affaires caisse est en progression constante depuis décembre. La situation est encore tendue avec notre banque bien-sûr, nous avons encore un prêt assez lourd à rembourser dans les deux ans qui arrivent.

La clientèle reste inquiète quant aux emplois de leurs libraires et s'enquière sans cesse de la situation de la librairie, se sent vraiment impliquée. Nous avons pu compter sur un nombre incalculable de soutiens spontanés : des auteur·rices proposent des signatures, un formateur d'instituteurs anime une fois toutes les six semaines environ une conférence « La petite conf du samedi », Marie-Laure s'est vu proposer quelques heures de travail hebdomadaires par une directrice d'école, etc. La fréquentation a augmenté et la clientèle continue de parler de nous. Nous voyons beaucoup de nouvelles personnes qui « s’approprient » à leur tour Ma petite Librairie.

Même si la démarche n’était absolument pas facile au départ, Ulule nous a permis de constater combien nous étions soutenues, et cela ne peut que nous encourager à nous battre et continuer d'aller de l’avant.

Et maintenant... ?

Un intérieur chaleureux à Ma Petite librairie en 2016 © Chez mon libraire

Nous voulons continuer bien-sûr et nous pensons même fêter nos cinq ans l'automne prochain ! Il nous faut augmenter la part du chiffre d'affaires caisse notamment, en poursuivant nos efforts en matière d’achats et en faisant preuve d'encore plus de rigueur.

Nous comptons multiplier les rencontres avec les autrices et auteurs et continuer de nous « exporter » dans différents salons, des médiathèques, des écoles, collèges, lycées… et surtout, nous serons toujours à la disposition des client·es de tous âges afin de leur proposer de nouvelles lectures.

Nous souhaitons, courant de cet automne sans doute, mener à bien notre projet d'association. Il s'agirait d'un collectif de client·es prêt·es à s'investir dans des actions propres à soutenir et développer l'activité de la librairie, telles que participer à des salons extérieurs, aider à la création et à la diffusion de supports de communication, contacter des auteur·rices pour des signatures, etc. Nous ne savons pas encore quelle forme cela prendrait exactement, mais les idées elles, ne manquent pas.

Enfin, nous avons également une cave voûtée de 60 m² encore inexploitée et que nous envisageons de rénover afin d'en faire un espace de rencontres, d'expositions, mais c’est un projet à plus long terme.

Propos recueillis par Libraires en Rhône-Alpes – Juillet 2016
Article mis à jour en août 2023

Ma Petite librairie
Année de création : 2011
Surface de vente : 100 m²
Stock : 9 000 références